효과적으로 그리고 적절하게 타문화권에서 복음을 전하고 선교지의 성도들의 신앙과 생활의 변화를 이끌기 위해서는 성경과 사람(선교사 자신과 선교지의 사람들)에 대한 깊은 이해가 필요하다.
본 과목은 수강자들이 선교사 자신과 선교지의 사람들에 대해 깊은 이해를 할 수 있도록 돕는 것이 일차적 목표이고, 영원한 진리가 변하는 문화의 옷을 입고 있는 성경을 보다 잘 이해할 수 있도록 돕는 것이 이차적 목표이다.
본 과목의 수강자들이 현장 경험이 많은 선교사들인 만큼, 현장의 관심사들 가운데 몇 가지를 성찰하며 실제적 적용의 기초를 제공하는 것이 또 하나의 목표이다.
본 과목은 인간을 이해하는 데 있어서 인류학적 접근을 사용하기 때문에, 개별 인간의 심리, 정신, 정서에 관심을 가지지 않고, 집단으로서의 인간이 가지는 문화적 요소들에 관심을 가진다.
참고로, 기본적인 문화인류학적 지식과 통찰력은 선교 사역 뿐 아니라 선교지 적응과 선교지 사람들과의 교류 심화와 문화차이의 이해부족에서 오는 스트레스 감소 등에 도움을 줄 수 있다. 한국 문화라는 공통분모 속에서 수많은 작은 문화 집단들이 존재하고 우리는 이 문화 집단들에 속해 있고 새로운 문화집단에 들어가기도 하고 그 집단의 문화를 새롭게 배워야 하고 자신이 속한 문화 집단에 새로 들어오는 사람이 문화적 적응을 하는 것을 볼 수 있다. 즉, 학교에 입학하거나, 알바를 시작하거나, 직장에 취직하거나, 기숙사에 살거나, 새로운 교회를 나가거나 하는 것들을 할 때 인류학적 지식은 우리가 적응을 잘 하도록 도울 수 있으며 기독교인으로서 타인의 적응을 도울 수 있다. 또한, 우리가 속한 사회가 성경적 문화를 가진 집단이 되도록 돕거나 리드할 때에 도움을 줄 수 있다. 인류학적 지식이 없이는 새로운 환경을 적응하는데 있어 자신이나 타인이 심리적 스트레스, 사회적 갈등, 목표/목적 달성 실패 등을 경험하기 쉽고 그 강도는 불필요하게 높을 수 있다. 성경을 가르칠 때에도 성경을 가르치는 것 뿐 아니라 성경을 어떻게 적용할 것인가 또한 가르쳐야 효과적이라고 할 수 있는데, 성경의 생활 속 적용에서 인류학적 지식이 없다면 균형 잡히지 않은 적용을 제시하고 그 결과 성경 교육/설교가 균형을 잃은 것이 될 수 있다.